Office 2008 for Mac available on for January 2008

Microsoft has put up yet another preview of Microsoft Office 2008 for Mac, giving a glimpse of some improvements to Excel, but the main good news in accompanying press release is the phrase "on the eve of Release to Manufacturing (RTM)," which means that Office for Mac looks to be on schedule for its January 2008 release.

There’s still no demo version available, nor will there be. For now you’ll have to make do with the preview site, which today added a showcase demonstrating some new Excel features like Formula Builder, Formula AutoComplete and support for increased rows and columns.

Of course if previews don’t do it for you a little bird tells us that copies of the private beta are floating around on BitTorrent sites if you’re into that sort of thing.

Still, despite the lack of a public beta, the announcement that Office for Mac is about to reach RTM status is good news for Mac users waiting on the Mac equivalent to Office 2007, which will be over a year old by the time the Mac version hits the shelves come January.

Of course, despite the efforts of the Mac for Office team it's hardly surprising that the majority of Microsoft seems to view Mac users as second class citizens. The software is, after all, an important part of a competitor's platform, and what better way to take a jab at your competitor?

 

{via blog wired}

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[English version]

Unlocking the iPhone Without the Soldering Iron?

By Brad Stone

George Hotz, a New Jersey teenager, got most of the attention last week for hacking the iPhone, but at least one other group claims to have come up with a way of liberating Apple’s popular gadget from AT&T’s wireless network. A group calling itself iPhoneSimFree, which first demonstrated its technique to Engadget’s editor, Ryan Block, said it could unlock the iPhone without any changes to the iPhone hardware itself. If it works, the solution could potentially be more broadly accessible to people who want to use their iPhones on GSM networks other than AT&T’s.
On Friday, a member of iPhoneSimFree, who gave his name as Jim, answered some of our questions over e-mail:
Q: Why do you want to be able to unlock the iPhone from AT&T? A: A lot of our staff are foreign to the USA, and obviously “techies.” The iphone is something that we all wanted and had our hearts set on from the minute is was announced. However, owning a neat, over-priced, video ipod with inadequate memory capacity that could run Safari was not exactly our definition of what a phone should be. Further to that, there have been many articles about the problems associated with provider-locked phones, such as ridiculous roaming charges, poor coverage issues, limited contract options as well as forcing people to switch from existing contracts they may have.
Q: How do you think Apple will react?A: We have been debating this question and our answer is that we don’t know.
Q: Why maintain your anonymity? A: We chose to remain anonymous from early on, simply as a way to protect our individual privacy.
Q: How did you work together on this? A: Working across continents and time zones is always difficult, especially when dealing with individual skills. There were times when we had hardware on one side of the world with coders working on it through the net on the other side. The internet helps to facilitate a global virtual workshop. It was difficult, but through persistence and teamwork we managed to achieve a pretty remarkable goal.
Q: Is your solution superior to others that are out there — like George Hotz’ hardware hack and the TurboSIM card?A: George Hotz’s work was amazing, especially all his well-documented findings. We can also say that it aided with our work and we would like to give him credit for that. However, his solution is limited due to its complicated hardware requirements. The turbo sim solution is not really an unlock solution. Its an expensive alternative which involves cutting a sim card as well as using software on your phone to get it working.
Q: Can regular people use the SimFree technique? A: Our goal is to provide an end product as simple and effortless to use as the Iphone itself. It is our experience that most consumers appreciate a quick and easy way to use their products and we worked hard to make this happen.
Q: How broadly can this be used?A: We believe that there is a real need and immense demand for this solution globally.
Q: How much do you plan to charge for the use of your unlocking software?A: Currently we are working hard to structure the end retail price as low as possible while leaving enough margin for distributors and wholesalers. If we find this formula unsuitable we will simply work backwards and peg the retail price as low as possible to ensure that it is a viable and affordable option for anybody wanting to free their Iphone.
NYTimes c 2007

How to hack a iPhone

Taken from Avi blog.
The day after the iPhone was released, I purchased mine and blogged about it here. Although I still love my iPhone for its beautiful interface, well thought out features, and incredible screen, I'm now disappointed that it was not built more securely.

Researchers at my consulting company, Independent Security Evaluators (ISE) have found serious security vulnerabilities in the iPhone. They were able to take complete control of the iPhone device and run arbitrary shell code (see NYT article). To demonstrate this, they built an exploit that downloads personal information such as SMS text transcripts, address book entries, and email from the iPhone whenever a user visits a particular web site or connects to a particular WiFi network. However, the vulnerability can be exploited in many other ways. For example, an exploit could be written that would cause the iPhone to make an unnoticeable phone call to an attacker, who would then be able to monitor conversations by the victim. In other words, the iPhone could be turned into a bugging device.

We contacted Apple on July 17 and sent them all of the details of the vulnerability. We also promised not to release any specific technical details of the vulnerability that would allow someone else to exploit it until our Black Hat presentation on August 2. This gave them plenty of time to produce a fix, and we showed Apple how to patch the vulnerability.

However, we are disclosing the fact that the iPhone is vulnerable. Why are we doing that? Well, I believe that there is a social responsibility to report it when a device is vulnerable to attackers. People buy these things and use them in ways that put their identity and their online accounts at risk, and by exposing these vulnerabilities, we can make users better judges of how to use their high tech devices. In addition, vendors are much more likely to produce devices that are more secure if they know that independent security experts such as my team at ISE are likely to try to break them and to expose any vulnerabilities we find. Just look at the history of Microsoft's software security problems. They started paying attention when they were repeatedly embarrassed by the exposure of vulnerabilities. Now they put more effort into writing secure code than almost anyone.
avi blog cc

iPhone, o si apre o si muore

Roma - Non si può dire che il lancio statunitense di iPhone, l'ambizioso gingillo tecnologico con cui Apple vuole conquistare la telefonia e l'elettronica di consumo, sia stato meno di un successo. Così come sarebbe sbagliato negare che i dubbi sulle sue magagne, già evidenziati prima della commercializzazione, siano stati fugati del tutto. Una cosa su tutte non piace ad utenti e associazioni, l'impossibilità cioè di adoperare il melafonino senza sottostare a restrizioni di contratto che, per quanto siano la norma per molti cellulari, fanno storcere il naso se applicati a quello che vorrebbe essere a tutti gli effetti un piccolo comunicatore dal cuore di computer.

Si scaglia contro il "lock-in anticompetitivo" Open Internet Coalition che, prima di comparire per un'audizione davanti alla House Subcommittee on Telecommunications del parlamento di Washington, ha imbastito una conferenza stampa sugli argomenti che la coalizione avrebbe dibattuto davanti al comitato. Su tutti spiccava appunto la necessità, per la diffusione e la crescita tecnologica della comunicazione wireless, di riconsiderare l'obbligo di utilizzare i dispositivi mobili con un solo operatore per un lungo arco di tempo.

La conferenza, così come la successiva udienza di fronte al comitato, ha avuto come soggetto principale proprio iPhone, le cui indubbie qualità tecniche e tecnologiche contrastano con l'impossibilità di una autentica portabilità, dettata dall'obbligo di sottoscrivere un contratto biennale con il carrier AT&T anche solo per usare la sveglia: senza considerare le salate penali di scissione del contratto e i danni in termini di innovazione che esse portano - in generale come nel caso specifico - al settore della comunicazione on the road.

Chris Murray, consulente legislativo che ha preso parte alla conferenza, ha sostenuto che nonostante il mega-prezzo di 600 dollari (costi di gestione esclusi) "i consumatori non ottengono un singolo penny in finanziamenti, ma a discapito di ciò vengono lo stesso ingessati in un contratto di due anni o angustiati da una penale per abbandonare il carrier". Occorre spingere in funzione di una vera portabilità e intercomunicabilità delle diverse reti dei gestori, sostengono gli esperti, perché la comunicazione divenga un bene di tutti e non semplicemente il più grosso affare che AT&T Inc. e le altre ex-baby bell abbiano mai avuto modo di capitalizzare in dollari sonanti.

Mentre si pronunciano le associazioni per la salvaguardia della neutralità della rete, c'è chi pensa a mettere una pezza, un nuovo hacking per trasformare l'iPhone in una sorta di iPod 6G: PQ Computing ha rilasciato il software gratuito iPhone Unlock Toolkit, grazie al quale è possibile rendere operativo il melafonino senza sottoscrivere alcun abbonamento con AT&T, al semplice costo di un click. Attualmente disponibile solo per Windows - ma con un versione Mac in dirittura d'arrivo - il toolkit non obbliga l'utente ad avventurarsi in modifiche esadecimali al codice di iTunes e smanettamenti simili, permettendo altresì l'impiego di iPhone come un PDA evoluto ma senza la connettività alla rete cellulare.

Gli utenti vogliono poter utilizzare iPhone in maniera assolutamente libera, e le aziende prendono spunto da questa necessità stiracchiando i limiti imposti da Cupertino: Ecamm Network, minuscola società di software del Massachusetts specializzata nella distribuzione di plug-in per il software di videoconferenza iChat di Apple, ha appena lanciato iPhoneDrive, che permette agli utenti Mac di trasformare il melafonino in un dispositivo di storage portatile.

Il software, che secondo gli autori "riempie il vuoto di una caratteristica mancante", è la risposta alla tirata di Jobs per le telecamere alla Developers Conference dello scorso mese, in cui il patron di Apple aveva lodato la possibilità per gli sviluppatori di "scrivere incredibili applicazioni Web 2.0 e Ajax che sembrano e si comportano esattamente come le applicazioni intergate nell'iPhone". Gli autori di software, sostiene il programmatore di iPhoneDrive, non se la sono bevuta: "Sono sicuro che hanno avuto la loro bella parte di sviluppatori che hanno chiesto a gran voce di aprire al pubblico l'iPhone" ha dichiarato il coder.

Alfonso Maruccia
http://punto-informatico.it/p.aspx?i=2038511

Apple: ecco presentati Leopard e Safari 3

12 Giu, 2007 10:40 - Come era prevedibile la Apple ha dedicato a Mac OS X 10.5 (Leopard) gran parte della Worldwide Developers Conference (WWDC) di ieri. Ma è stata anche l'occasione per la presentazione della nuova major release del proprio browser web, Safari 3, ora disponibile anche per Windows in una versione beta piuttosto acerba.

Apple ha definito la versione di Leopard mostrata alla WWDC "quasi definitiva", ed ha affermato che il suo nuovo sistema operativo contiene "oltre 300 nuove funzionalità".

"Leopard è ad oggi la migliore release di Mac OS X, che supera anche Tiger, e accrescerà ulteriormente la leadership di Mac OS X come sistema operativo più avanzato e innovativo al mondo", ha proclamato Steve Jobs, CEO di Apple. "Crediamo che Leopard piacerà sia ai clienti attuali, sia a quelli potenziali, e contribuirà a rendere il Mac ancora più famoso".

Leopard include un Dock completamente rinnovato dotato di Stacks, oggetti che secondo la Mela "possono aiutare a gestire il caos del desktop causato dai download dal web e dalle mail". Con un click di mouse, gli utenti possono allineare i contenuti della pila di file per poter vedere con più facilità ogni singolo elemento che la compone.

LeopardAmpiamente rivisto anche il Finder di Leopard, che ora include una funzione, detta Cover Flow, che permette di cercare e navigare ancora più velocemente tra file e applicazioni. La nuova Barra Laterale del Finder semplifica l'organizzazione di file su un Mac, e aggiunge un rapido accesso ai Mac e ai PC condivisi su una rete domestica. Gli abbonati al servizio ".Mac" possono inoltre utilizzare la nuova funzionalità "Torna al mio Mac" per cercare file sul proprio computer e accedervi in remoto attraverso Internet.

Nuovo in Leopard è anche Quick Look, una funzionalità che consente di fare l'anteprima di moltissimi tipi di file, inclusi quelli multimediali e i documenti multipagina.

Time Machine è invece un sistema di backup in tempo reale che agisce in background e permette di "viaggiare avanti e indietro nel tempo" per trovare file, applicazioni, foto o altri media digitali cancellati.

"Con un semplice click, Time Machine fa automaticamente una copia aggiornata di qualsiasi cosa presente sul Mac. Nell'eventualità che un file venga perso, gli utenti possono cercarlo indietro nel tempo utilizzando Spotlight di Mac OS X per trovare e recuperare all'istante il file", spiega Apple. "Time Machine può automaticamente salvare i backup su un hard disk esterno connesso con un cavo FireWire o USB, o su un server, o, ancora, in modalità wireless su una base AirPort Extreme con un hard drive collegato".

Come ci si attendeva, Leopard supporta nativamente i processori a 64 bit di Intel, e nel contempo permette all'utente di continuare ad utilizzare gli applicativi e i driver esistenti a 32 bit. Il codice è poi stato ottimizzato per sfruttare a fondo le attuali e le future architetture multicore.

Tra le nuove funzionalità si citano infine Spaces, che altro non è che una implementazione dei classici desktop virtuali di Unix, dove l'utente può spostare applicazioni tra un desktop e un altro per mezzo del drag and drop; e Web Clip, una funzione che permette di trasformare una grande varietà di contenuti, come il fusso video di una webcam o la porzione di un sito web, in widget live da visualizzare nella Dashboard.

Apple ha anche aggiornato ed esteso le funzionalità di Mail, iChat, iCal e Boot Camp, ed ha sviluppato nuovi tool di sviluppo come Xcode 3 e Xray, quest'ultimo pensato per ottimizzare le performance degli applicativi.

Sulle novità di Leopard si veda anche questo precedente approfondimento.

Safari 3Il rilascio di Mac OS X 10.5 avverrà il prossimo ottobre (il giorno preciso non è ancora noto) ad un prezzo di 129 euro per la licenza utente singolo. La licenza Family Pack, dedicata a 5 utenti domestici, costerà invece 199 euro.

Alla WWDC Apple ha anche presentato la prima versione beta del proprio browser Safari 3, la cui più grande novità è quella di girare anche sulla piattaforma Windows. E così, per la prima volta, Safari si pone in diretta concorrenza con Internet Explorer, Firefox, Opera e tutti gli altri browser che trovano in Windows il loro maggior bacino di utenza.

Apple afferma senza esitazione che Safari è "il browser più veloce che gira su Windows": una dichiarazione apparentemente supportata dalle misurazioni effettuate con il test standard iBench, secondo il quale Safari è fino a due volte più veloce di IE7 e fino a 1,6 volte più veloce di Firefox 2.

La beta pubblica gratuita di Safari 3 è disponibile per il download qui, mentre la versione finale sarà resa disponibile per Mac OS X e Windows XP/Vista il prossimo ottobre.

Fonte: Punto Informatico

Apple TV goes on sale

Apple has at last confirmed what pre-order customers already knew: its Apple TV set-top box is flying out of the warehouse doors straight to buyers. It'll arrive in Apple's offline stores in the US this week, it said.

Pitched as a device for the HD era, the Apple TV is also capable of pushing video content onto the screens of standard-definition TVs, provided they have component-video inputs, though we're sure there will be plenty of third-party converter cables and adaptors for s-video and composite-video, maybe even SCART, in due course.

And while Apple's been touting the Apple TV's support for pre-standard 802.11n wireless networking, the box will also communicate using 802.11g, 802.11a and even 802.11b, though you'll need 802.11a/g for video streaming.

In addition to video - the application the Apple TV has been most touted for - it will play back MP3, AAC, Apple Lossless, AIFF and WAV audio files, and display a range of photo formats. So it's a handy digital music box for those who're fed up that their Squeezebox doesn't play iTunes-downloaded songs. It has RCA stereo jacks to connect it to a hi-fi.

The box also has a 40GB hard to cache streamed content on, so you don't have to keep your PC or Mac turned on all the time. And it has good old fashioned Ethernet on board for folk with plenty of CAT5 around or a powerline link in place.

The Apple TV costs $299/£199 inc. VAT

by the reghd